Combattre l'Ébola : la contribution médicale cubaine

Auteur: Nuria Barbosa León | internet@granma.cu

11 décembre 2015 17:12:53

Le virus Ébola s'est propagé rapidement en Afrique de l’Ouest en 2014, à la faveur de la pauvreté et de la précarité des systèmes de santé. En réponse à un appel de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Cuba a envoyé du personnel médical pour soigner des patients au Liberia, en Guinée et en Sierra Leone.

Le Dr Jorge Delgado Bustillo a donné des détails à Granma International sur les 12 000 professionnels cubains (ils ont été rassemblés en trois jours) qui sont partis volontairement combattre la maladie et intégrer le contingent Henry Reeve, spécialisé dans la lutte contre les catastrophes naturelles et les épidémies, créé en 2005 par Fidel,et qui a prêté ses services, à ce jour, dans 18 pays.

Le Dr Delgado, qui est aujourd’hui sous-directeur de l'Unité centrale de coopération médicale, était responsable de la brigade qui a prêté ses services en Sierra Leone. Il rappelle l'intense préparation reçue à l'Institut tropical Pedro Kouri de La Havane, conseillé par des experts de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) et de l'Organisation panaméricaine de la Santé (OPS).

« Nous avons combattu une épidémie pratiquement inconnue, qualifiée de très dangereuse. L’entraînement pour enfiler l'équipement de protection personnelle a exigé une préparation rigoureuse. Avec cette combinaison de protection, on perd plus d'un litre d'eau en moyenne en une heure et il était indispensable que notre personnel s'adapte à son utilisation », explique l'épidémiologiste.

Les 400 personnels sélectionnés pour accomplir cette mission devaient remplir plusieurs conditions : avoir plusieurs expériences préalables dans la profession et dans d'autres missions internationalistes ; maîtriser l'anglais et obtenir un certificat, délivré par les organismes internationaux, confirmant leur connaissance des moyens de sécurité.

Ils ont également été soumis à une chimioprophylaxie contre les maladies endémiques en Afrique, principalement la malaria. Au terme de cette formation, 256 coopérants, répartis en trois groupes, sont partis en octobre : 165 pour la Sierra Leone, 53 au Liberia et 38 en Guinée. Et d’ajouter : « 101 infirmiers, 59 médecins et cinq personnels de soutien logistique sont arrivés en Sierra Leone et ont pris leur fonction dans quatre Centres de traitement de l'Ébola : à Kerry Town, Maforki, Waterloo et Freetown ».

« Dix de nos spécialistes en médecine générale intégrale et onze infirmiers, qui couvraient les services dans un centre pédiatrique, ont sauvé des centaines d'enfants, mais, avec beaucoup de tristesse, ils en en vu mourir de nombreux autres. C'est très douloureux de ne pas pouvoir sauver un enfant. Le personnel cubain a dû combattre d'autres maladies comme le VIH/Sida, la tuberculose, la malaria, la méningite et d'autres pathologies aux causes inconnues », ajoute-t-il. « Nous n'avons pas toujours pu déterminer la maladie des patients, les résultats des examens prenant du retard du fait du manque de laboratoires. Grâce à notre insistance, dix centres de ce type ont été ouverts et nous avons obtenu des diagnostics plus précis. Dans le cas de l'Ébola, nous sommes parvenus à recevoir les résultats dans les 12 à 24 heures. Une réussite pour nous tous », affirme t-il.

La contagion du Dr Félix Baez fut un moment de grande préoccupation pour les membres de la brigade. Heureusement, il fut pris en charge immédiatement et transféré dans un Centre hospitalier spécialisé à Genève, en Suisse. Une fois guéri, il est revenu en Sierra Leone pour terminer sa mission. Les Cubains ont également déploré la perte de l'infirmier Reynaldo Villafranca Antigua, décédé le 18 janvier 2015 des suites de la malaria.

Le Dr Jorge Delgado souligne le rôle des infirmiers, malgré les difficultés rencontrées dans leur travail : ils devaient placer des perfusions en portant trois types de gants, s’occuper des soins et de l’hygiène, mais aussi enseigner ces pratiques aux professionnels du pays.

Les médecins cubains, tout comme les infirmiers, ont effectué tout genre de tâches auprès des malades de l'Ébola, comme distribuer les médicaments, établir des procédures, réaliser des visites cliniques et rencontrer les familles, à des fins de prévention. « Aujourd'hui, nous rédigeons les protocoles de la maladie pour les remettre à l'OMS et à l'OPS, avec l'objectif de généraliser les expériences à tout le monde », affirme-t-il. Les Nations unies ont déclaré le Liberia et la Sierra Leone, qui sont dans la phase de 90 jours de surveillance intensive, exempts de virus, alors que la Guinée arrive à 50 jours sans nouveaux cas de contagion. Cependant, trois cas ont été détectés récemment au Liberia, ce qui préoccupe fortement les autorités sanitaires de ce pays et de l'OMS. La vigilance extrême implique d’éviter une résurgence de l'épidémie détectée en décembre 2013, période durant laquelle 11 314 personnes sont mortes sur les 28 634 cas diagnostiqués. L'attitude altruiste des professionnels cubains de la santé a aidé à enrayer la propagation de la maladie.